Natuurdocumentaires behoren tegenwoordig tot de populairste tv-programma’s. Maar als je in de jaren 1950 exotische dieren in hun natuurlijke omgeving wilde zien, moest je naar de bioscoop.
In 1958 presenteerde Disney een sensatie: de film White Wilderness was in drie jaar tijd opgenomen in de Canadese natuur, en de filmploeg was erin geslaagd prachtige scènes in Technicolor op te nemen. Het affiche beloofde brullende ijsberen, bronstige rendieren en sluipende wolven.
De bioscoopbezoekers waren echter het meest verbaasd over een groep lemmingen die door het noordelijke landschap dartelde.
‘Vóór hen ligt de arctische kust, maar toch blijven de beestjes rennen. Door hun ongecontroleerde gedrag tuimelen ze van de klif,’ aldus de voice-over. Er klonk dramatische muziek, en een voor een stortten de beestjes in zee.