De eerste elektrische auto’s werden bijna 200 jaar geleden gebouwd, lang voordat benzineslurpers de wegen onveilig maakten. Een van de eerste werd in de jaren 1830 ontwikkeld door de Schotse uitvinder Robert Anderson en was een soort gemotoriseerde koets, waarbij de paarden waren vervangen door grote accu’s.
Dit baanbrekende voertuig haalde zo’n 12 km/h, maar de accu’s van Anderson waren niet op te laden, dus het automobiel had weinig praktisch nut.
Een grote stap in de juiste richting werd gezet door de Fransman Gaston Planté, die een grote, oplaadbare accu bouwde. Dit stelde de Brit Thomas Parker in 1884 in staat om de eerste elektrische auto in massaproductie te nemen, zo’n twee jaar voor de commerciële benzineauto zijn intrede deed.