In 1937 bracht het Amerikaanse Hormel Foods Spam op de markt, ingeblikte ham, en het werd meteen een succes.
De naam was samengesteld uit spiced ham (gekruide ham), en ook in andere westerse landen vond Spam (bij ons Smac) gretig aftrek.
In de Tweede Wereldoorlog maakte ingeblikte ham deel uit van leger-rantsoenen; de geallieerde soldaten werkten er zo’n 50 miljoen kilo van weg.
Nu kennen we spam vooral in de betekenis van ongewenste e-mail. Dat hebben we te danken aan de Britse grappenmakers van Monty Python, die in 1970 een sketch hadden over Spam in de gerechten van een eetcafé.
In de jaren 1980 gebruikten internetters het woord voor mails die overal rondzwermen. En inderdaad – spam maakt meer dan 80 procent uit van alle mails.