Experts van het Smithsonian Museum in de VS restaureerden een mijlpaal van de luchtvaartgeschiedenis: het zweefvliegtuig Normalsegelapparat van de Duitse pionier Otto Lilienthal uit 1896.
Het zweefvliegtuig van Lilienthal was het eerste dat in massa geproduceerd werd, en hij verkocht er zeker 10 tussen 1893 en 1896.
Het nu gerestaureerde toestel werd oorspronkelijk gekocht door de rijke Amerikaan William Randolph Hearst. De piloot hield het Normalsegelapparat vast met een dunne stang die met de vleugels verbonden was.
Vervolgens rende hij van een heuveltop tot de wind het zweefvliegtuigje te pakken kreeg en zijn benen eronder bungelden. De piloot stuurde door zijn gewicht van de ene naar de andere kant te verplaatsen.