Toren van Pisa staat scheef vanaf het begin
Sinds 1173 – dus al 841 jaar – helt de klokkentoren bij de kathedraal van Pisa over.
En al net zo lang bestaat het gevaar dat hij instort, omdat het fundament rust op een zachte ondergrond van klei, modder en zand.
Tijdens de bouw begon de 55,86 meter hoge toren al te hellen.
Daarom werd een aantal pilaren op de derde en vijfde etage langer gemaakt.
Toch bleef de toren kantelen, en tegen 1550 week de top enkele meters af van de voet.
De scheefstand werd in de 19e eeuw verergerd toen een lokale professor rond het fundament begon te graven.
Toren rechtgezet in 1990
In 1990 kreeg de ingenieur John Burland het idee om de toren op zijn minst nog 200 jaar overeind te houden.
Door grond weg te zuigen onder het noordelijke fundament, wist hij de klokkentoren 48 centimeter rechter te krijgen.
Nu helt die nog "slechts" 3,9 meter, en kan hij in theorie voor altijd blijven staan.
Aardbeving kan toren fataal worden
Alleen als de bouwstenen het begeven zou de toren nog kunnen instorten.
En dat is reëel, want doordat de toren al eeuwen uit het lood staat zijn de stenen van de onderste etages verzwakt.
Een lichte aardbeving kan genoeg zijn om het bouwwerk te doen bezwijken.