De Germaanse Goten gaven hun naam aan de gotische bouwstijl, maar hebben er niets mee te maken.
Ze leefden 500 jaar voordat de stijl van de 12e tot de 16e eeuw populair was in Europa.
Hierna begon de renaissance en kregen gebouwen bogen en zuilen naar Grieks en Romeins voorbeeld.
De eerste renaissancekunstenaars zagen de middeleeuwse bouwstijl als symbool van onkunde, bijgeloof en kerkelijke onderdrukking.
Daarom kozen ze de negatieve aanduiding ‘gotisch’: de Goten hadden Rome in 410 ingenomen en zich in de 6e eeuw gevestigd in Italië, Zuid-Frankrijk en Spanje.
De Italiaanse schilder en kunst-historicus Giorgio Vasari sprak bijvoorbeeld van de ‘barbaarse Duitse stijl’ in zijn Vite uit 1550.
Volgens hem hadden de barbaarse Goten de klassieke wereld en haar bouwstijl verpest.
De gotische bouwmeesters zelf noemden hun stijl opus francigenum, de Franse stijl.
Vanaf de 19e eeuw genoot de bouwwijze weer meer respect in Europa en werden gotische gebouwen gerestaureerd. De naam bleef hangen.
Gotische kerken staan bekend om hun vele kleurrijke glas-in-loodramen.