In 1924 ontvingen Amerikaanse marinebases een bijzonder telegram van het ministerie van Marine: radio-operatoren moesten hun oren spitsen voor signalen van Mars.
‘De marine wil samenwerken met astronomen, die het mogelijk achten dat Mars zal proberen via radio in contact met ons te komen,’ luidde het telegram.
De operatoren moesten ‘elektrische verschijnselen van ongewone aard’ van de planeet registreren. Landmachtbases kregen hetzelfde bericht.