Geen land heeft vaker oorlog gevoerd dan Groot-Brittannië. Volgens een berekening 109 keer. Vóór het ontstaan van de unie tussen Engeland en Schotland in 1707, waren de Engelsen 19 keer in oorlog.
De meeste conflicten hadden hun oorsprong in het imperium, dat in de 18e eeuw snel groeide. Britse gouverneurs gebruikten vaak wapengeweld om inheemse leiders en vorsten op hun plaats te zetten. Soms tegen het bevel van Londen in, dat de militaire uitgaven akelig snel zag stijgen.
In de 19e eeuw hadden de Britten vaak verschillende conflicten tegelijk en over de gehele wereld. Zoals in 1864: de Tweede Ashanti-oorlog in Afrika, de Derde Maori-oorlog in Nieuw-Zeeland en een oorlog tegen Bhutan in Azië.