‘Onderzeekabels creëren een onmisbare infrastructuur en zijn van vitaal belang voor ons moderne leven en onze digitale economie, maar toch zijn ze onvoldoende beschermd en dus zeer kwetsbaar,’ zei Peach.
De kabels op de zeebodem zijn nu kwetsbaarder dan ooit. Sinds 2017 heeft Rusland zijn capaciteit om de zeebodem in kaart te brengen en de westerse, onderzeese levensaders te saboteren alleen maar uitgebreid.
GUGI is Poetins prestigeproject
De Russische overheersing van de zeebodem is gestoeld op een geheim militair programma: Glavnoje oepravlenië gloebokovodnich issledovani (GUGI of GOeGI), oftewel het Hoofddirectoraat voor diepzeeonderzoek.
Vanuit een basis in de Barentszzee varen onderzeeërs en schepen al tientallen jaren uit om de westerse onderwaterinfrastructuur van internet, gas en elektriciteit in kaart te brengen voor een mogelijke onderwateroorlog.
GUGI werd in de jaren 1960 tijdens de Koude Oorlog opgezet om de vijand in de gaten te houden. Na de val van de Sovjet-Unie werd GUGI overgenomen door Rusland, dat er sindsdien enorme bedragen in heeft geïnvesteerd.
Tegenwoordig ligt het prestigeproject strategisch ver voor op westerse landen, waarmee de Russen hun positie als de facto alleenheerser over de zeebodem hebben veiliggesteld.
Het aantal schepen dat betrokken is bij GUGI is onbekend, maar er zitten onderzeeërs, spionageschepen en civiele schepen bij.