De gouwleider was een regioleider binnen de NSDAP.
Toen Hitler zijn partij in 1925 hervormde na de mislukte Bierkellerputsch, deelde hij Duitsland op in Gaue, een term uit de middeleeuwen die ‘regio’ betekent.
In het begin was de gouwleider het hoofd van een kiesdistrict. Hij wierf stemmen voor de partij en steunde leiders die zijn gouw bezochten.