Na de Tweede Wereldoorlog werd de Japanse generaal Hideki Tojo veroordeeld wegens oorlogsmisdaden. Na zijn ophanging cremeerden de Amerikanen het lichaam. Wat er daarna met de as is gebeurd, is tot nu toe geheim gebleven.
Tojo, die tussen 1941 en 1944 premier was, was verantwoordelijk voor de dood van 14 miljoen Chinese burgers en de uithongering van krijgsgevangenen.
Tijdens het werk aan een boek over Japanse oorlogsmisdadigers nam historicus Hiroaki Takazawa van de Nihon Universiteit in Tokio alle relevante documenten door.
In de National Archives in Washington stuitte hij op een geheim document uit 1948, ondertekend door een Amerikaanse majoor.
‘Hierbij verklaar ik dat ik het stoffelijk overschot heb ontvangen, toezicht heb gehouden op de crematie en de as persoonlijk heb uitgestrooid op zee,’ schreef deze Luther Frierson.
In Amerikaanse archieven vond Takazawa een document over het lichaam van Tojo.
Amerikanen wilden Japan vernederen
‘Ik was niet verrast, want ik had geruchten gehoord dat de as van oorlogsmisdadigers op zee werd uitgestrooid. Het Amerikaanse leger wilde waarschijnlijk aanbidding van de resten voorkomen en, als laatste vernedering, de as niet naar Japan laten terugkeren,’ aldus Takazawa.
De Amerikaanse commando’s die in 2011 Osama bin Laden doodschoten, gingen op dezelfde manier te werk. Ze wilden niet dat zijn graf een bedevaartsoord voor extremisten zou worden.