De hele wereld leed
De Tweede Wereldoorlog kostte wereldwijd aan talloze mensen het leven, maar niemand weet precies hoeveel. Geschiedkundigen schatten in dat het totale aantal soldaten en burgers dat overleed rond de 78 miljoen lag. Alleen al in Rusland en China stierven bij elkaar ongeveer 50 miljoen mensen en in nazi-Duitsland 5,6 miljoen soldaten en burgers.
Hele lichtingen verdwenen
De Sovjet-Unie verloor meer soldaten dan enig ander land. Ongeveer 80 procent van de mannen die in 1923 waren geboren, overleefde de strijd tegen nazi-Duitsland niet. Een Rus in de weerbare leeftijdsgroep liep een 30 keer groter risico om tijdens de oorlog te overlijden dan een Amerikaan van dezelfde leeftijd.
Genadeloze strijd op zee
Duitse onderzeeërs trachtten tijdens de hele oorlog te verhinderen dat scheepskonvooien de Atlantische Oceaan overstaken. De onderzeeërs deden 2640 schepen uit Atlantische konvooien zinken. Op de ijskoude konvooien naar Rusland verloren de geallieerden in totaal 58 schepen die ongeveer 5000 tanks, 7000 vliegtuigen en 200.000 ton ander oorlogsmaterieel aan boord hadden. Al dit oorlogstuig ligt nog steeds op de zeebodem.
Hitlers grijze wolven werden verslagen
Ondanks het succes van de Duitse onderzeeërs aan het begin van de oorlog, waren de geallieerden al gauw in staat om een effectieve verdediging met steeds meer en steeds geavanceerdere escorteschepen op te bouwen. Er werden totaal 746 Duitse onderzeeërs tot zinken gebracht, terwijl Engeland bijvoorbeeld slechts 142 destroyers en zogeheten destroyer escorts verloor, schepen die de konvooien gewoonlijk begeleidden.
De dood kwam uit de hemel vallen
De oorlogvoerende landen bombardeerden de grote steden van de vijand, met als gevolg dat er enorm veel burgerslachtoffers vielen. In Duitsland kostten de luchtaanvallen aan 593.000 burgers het leven. In Groot-Brittannië was dit aantal 60.400. Japan leed het meest onder de luchtaanvallen en had zodoende 668.000 burgerslachtoffers.
Bloedbaden in de lucht
De bombardementen van nazi-Duitsland kostten aan 159.000 geallieerde piloten het leven. Duitse jachtvliegtuigen en luchtafweer haalden in totaal 21.914 geallieerde bommenwerpers en 18.465 jachtvliegtuigen neer. Tijdens de laatste helft van 1944 hadden de geallieerden gemiddeld 3000 vliegtuigen in de lucht boven Duitsland – dag in, dag uit.
Bommenwerpers laten hun tanden zien
De bommenwerpers die in terugkerende golven over Duitsland vlogen, waren niet geheel weerloos. Elke B17-bommenwerper had 1,3 ton munitie aan boord (kaliber 50) voor de machinegeweren van het vliegtuig. De Britse en Amerikaanse bommenwerpers die vanuit Engeland vertrokken, losten in de loop van de oorlog 76,9 miljoen schoten en haalden 6098 vijandelijke vliegtuigen neer.
De wapenleverancier van de geallieerden
Er werden tijdens de oorlog enorme hoeveelheden wapens geproduceerd en op dat gebied was de VS onbetwist de grootste wapenleverancier. Van de 542.000 vliegtuigen die tijdens de oorlog wereldwijd werden geproduceerd, fabriceerden de Amerikanen de helft. Daarnaast lukte het de VS om 2.470.000 militaire voertuigen te bouwen en niet minder dan 17.400.000 kanonnen en geweren.
Duitse generaals vielen één voor één
In de loop van de oorlog verloor nazi-Duitsland maar liefst 136 generaals. Dit betekent dat er tijdens de hele oorlog ongeveer om de week één generaal werd gedood. Rond de 32 procent werd tijdens luchtaanvallen gedood, terwijl 14 procent omkwam tijdens artilleriebeschietingen.
Het kwam paarden duur te staan
In de loop van de Tweede Wereldoorlog verloor het Duitse leger 2,7 miljoen paarden – twee keer zoveel als tijdens de Eerste Wereldoorlog. De paarden werden gebruikt om kanonnen te trekken en voorzieningen naar het front te vervoeren. Alleen al tijdens de gevechten aan het oostfront verloren de Duitsers 1000 paarden – let wel: per dag.
De Poolse tragedie
Van alle landen leed Polen tijdens de oorlog de grootste verliezen. 6,3 miljoen Poolse soldaten en burgers kwamen om het leven, wat ongeveer 20 procent van de bevolking was. Na zes jaar strijd samen met de geallieerden lukte het de Polen om de Duitsers uit hun land te verdrijven. Het duurde vervolgens 44 jaar om de Russen eruit te werken.