Bekijk de trailer van Band of Brothers
Luchthaven wekte oorlog tot leven
Band of Brothers is gebaseerd op Stephen Ambroses gelijknamige boek, samen met het vervolg D-day, over de Easy Company en de ervaringen van de soldaten in Europa tijdens de laatste maanden van de oorlog. Ambrose bestudeerde eindeloos persoonlijke brieven en dagboeken van soldaten en praatte gedurende zes jaar honderden uren met oorlogsveteranen.
Het resultaat is een ongelooflijk gedetailleerde en persoonlijke weergave van de Tweede Wereldoorlog – verteld door soldaten die de verschrikkingen zelf hebben meegemaakt. En de tv-serie weet dat om te zetten in beeld, zonder in te leveren op feitelijkheid.
Of zoals de oorlogsveteraan William Guarnere van de Easy Company na de première zei: ‘Het is onmogelijk om de gebeurtenissen perfect weer te geven. Maar ik durf te zeggen dat de serie zo waarheidsgetrouw mogelijk is’.
De nauwkeurige weergave van de strijd van de Easy Company in Europa is vooral indrukwekkend omdat het merendeel van Band of Brothers bij de oude luchthaven en vliegtuigfabriek Hatfield Aerodrome van 445 hectare in Hertfordshire in Engeland is gefilmd. Hier werd een modelstad gebouwd die met kleine aanpassingen als wel 11 verschillende Europese steden en dorpen kan dienen.
Op geen enkel moment in de productie wordt de illusie verbroken dat we ons midden in de Europese oorlogsverschrikkingen bevinden. Van de loodzware training in de VS tot het Ardennenoffensief in Bastenaken: alles is nagebootst met een nauwgezet oog voor historisch detail.
Die authenticiteit was ook essentieel in de vele kostuums en wapens; de Amerikaanse M1 Garandgeweren komen echt uit de oorlog. In de gevechtsscènes vuren de acteurs ze af met losse flodders.
Een van de meest unieke kenmerken van Band of Brothers is dat elke aflevering begint met interviews met de oude veteranen van de Easy Company, die herinneringen ophalen in relatie tot de gebeurtenissen in de daaropvolgende aflevering. Met deze sterke wisselwerking tussen de echte soldaten en de fictieve serie, lijkt het bijna een documentaire.
Het moet echter gezegd worden dat, omdat de serie zo duidelijk gebaseerd is op de herinneringen van de Easy Company, de makers ook in valkuilen trappen: zo worden de piloten die de parachutisten vervoeren in een slecht daglicht gesteld. Maar dat is gebaseerd op de ervaringen van de soldaten, niet op wat er daadwerkelijk is gebeurd.
Net als bij andere historische fictie zijn feiten soms verruild voor dramatiek en begrip. Zo zetten de soldaten soms hun helm af, zodat de kijker weet wie wie is, maar dat gebeurde in echte oorlogssituaties waarschijnlijk zelden.
Zal nooit worden overtroffen
In historische fictie zullen altijd foutjes te vinden zijn, maar vergeleken met de meeste films en series is en blijft Band of Brothers exceptioneel authentiek. En als weergave van de ervaringen van een specifieke groep soldaten is de serie niets minder dan onovertroffen.
Meer dan twintig jaar na de première is de serie op veel vlakken nog steeds ongeëvenaard.
HISTORIA’S OORDEEL: 6/6 STERREN