Van alle middeleeuwse koningen kwam Willem de Veroveraar misschien wel het meest grotesk aan zijn eind.
21 jaar na de verovering van Engeland in 1066 liep hij interne verwondingen op bij een paardrijongeluk en twee maanden later stierf hij thuis in Rouen, Noord-Frankrijk.
Willems twee oudste zonen waren in het buitenland en de jongste had geen tijd. Daardoor konden bedienden zijn huis plunderen en bleef zijn lijk op de vloer achter. Pas dagen later betaalde een plaatselijke ridder om het lichaam naar het klooster in Caen te laten brengen.