Lichaam in een koffer: klopjacht in de DDR
Een jongen van zeven verdwijnt spoorloos in de Oost-Duitse stad Neustadt. 14 dagen later wordt zijn lichaam in een koffer gevonden. De politie treft er alleen wat kruiswoordpuzzels in aan, en verder geen spoor van de dader.

De betonnen stad Neustadt bij Halle had 100.000 inwoners en gold als een van de modernste van de DDR. Hier werd in 1981 Lars Bense vermoord.
De sfeer in het flatje in Neustadt, een voorstad van Halle, is heel bedrukt. De moeder van Lars heeft het eten op tafel gezet, maar haar zevenjarige zoon is er nog niet. Bezorgd kijkt ze naar de lege stoel en het lege bord dat op tafel staat.
Lars is al uren geleden van het appartement in blok 483 vertrokken om naar Kino Treff te gaan, naar de film. Die is allang afgelopen, maar Lars is nog niet thuis. Zijn moeder heeft een voorgevoel dat er iets aan de hand is.
Ongerust loopt ze te ijsberen, en ze kijkt onafgebroken naar de klok. Ze belt zijn schoolvriendjes uit de eerste klas, maar niemand heeft Lars na de film nog gezien. Ze trekt haar jas aan en gaat in het donker naar hem op zoek.
Het is 15 januari 1981, en de winter heeft Halle-Neustadt, in het zuiden van Oost-Duitsland, in zijn greep.
De nu nog maagdelijk witte stuifsneeuw zal binnenkort geelbruin gaan kleuren door de vervuilende rook die de chemische fabriek Leuna, waar ruim 30.000 mensen uit deze dichtbevolkte streek werken, onophoudelijk uitbraakt.
De straten liggen er verlaten bij, de winkels zijn gesloten, de speeltuin is leeg. Vertwijfeld gaat ze naar de politie. Een agent van de volkspolitie in Halle-Neustadt probeert haar gerust te stellen door te zeggen dat de meeste kinderen vanzelf weer opduiken, maar ze laat zich niet afschepen. De agent besluit een opsporingsteam samen te stellen.
De politie controleert alle denkbare schuilplaatsen tussen blok 483 en Kino Treff, maar vindt Lars niet. De agenten beginnen het nu serieus te nemen. Een van hen brengt de moeder naar het regionale politiebureau, dat een formeel opsporingsbericht verspreidt.
De hele nacht door kammen agenten in uniform en in burger Halle-Neustadt uit. Iedereen wordt ondervraagd: de vrienden van Lars, krantenjongens, het bioscooppersoneel en buschauffeurs, maar niemand weet waar de jongen is. Hij lijkt spoorloos verdwenen.