The Godfather wordt 50
In maart 2022 is het 50 jaar geleden dat maffiabaas Don Corleone voor het eerst op het witte doek te zien was.
De klassieker over de Amerikaanse maffia in New York werd alom bejubeld en werd gevolgd door The Godfather Part II in 1974 en The Godfather Part III in 1990.
Francis Ford Coppola’s misdaaddrama werd zelfs zo populair dat de echte maffia volgens sommigen enkele elementen uit de film heeft omarmd.
Maar hoe ontwikkelde de Amerikaanse maffia zich in het echt?
Dit is ons grote maffiaoverzicht:
Tussen 1880 en 1890 emigreerden veel Italianen naar de VS – voornamelijk uit het arme Zuid-Italië en Sicilië, waar de beruchte maffia stevig voet aan de grond had. Dit leidde tot een bloei van de georganiseerde misdaad in de grote steden in de VS.
Siciliaanse bendes verdreven lokale straatbendes en zorgden in ruil voor een smak geld voor bescherming en rust in de sloppenwijken. De drooglegging in de jaren 1920 baande de weg voor de maffia, en maakte haar machtiger dan ooit.
1888: New York in de ban
De Italiaan Antonio Flaccomio wordt neergestoken in New York, omdat hij een groep valsmunters heeft verlinkt.
De politie vertelt de pers dat de Siciliaanse maffia nu ook hier opereert, en de moord wordt gezien als New Yorks eerste maffiamoord.
1895: Beurt aan Chicago
In Chicago wordt Unione Siciliana opgericht, een club die nieuwe Italiaanse immigranten in de stad begeleidt.
Ze wordt al snel door de maffia ingelijfd, die haar stempel drukt op de onderwereld van de groeiende stad.
1903: Wreedheden aan het licht
Maffiapraktijken aan het licht door dode gangster.
Wrede afschrikpraktijken van de maffia komen aan het licht. Het lichaam van maffiabaas Benedetto Madonia, doorboord met 13 messteken, wordt in een ton teruggevonden.
Zijn keel is doorgesneden, zijn armen en benen zijn gebroken en zijn edele delen in zijn mond gepropt.
1909: Maffia groeit
Torrio bracht de maffia op een hoger plan.
De maffia in New York en Chicago komen met elkaar in aanraking als gangster John Torrio met Diamond Jim Colosimo gaat samenwerken.
Ze zijn beiden actief in de wereld van prostitutie, horeca, gokken en drugs. Algauw infiltreren ze ook in vakbonden en de lokale politiek.
1920: Verbod maakt gangsters sterk
De drooglegging in de VS deed de maffia opbloeien.
De drooglegging wordt van kracht en zorgt voor een groeimarkt voor de maffia.
Grote winsten gaan gepaard met moord en omkoping.
Alleen al in Chicago vallen er 850 doden bij confrontaties over het nieuwe drankverbod.
1922: Werkgevers huren maffia in
De gangster Louis ‘Lepke’ Buchalter zet maffiahandlangers in bij stakingen in de textielindustrie. Er vallen veel doden onder de arbeiders.
Buchalter neemt de vakbond over en krijgt van de werkgevers een fors bedrag om de staking te breken.
De maffia ontdekt nu de financiële voordelen van het hebben van macht over de arbeiders.
1929: Al Capone komt ten tonele
Met de moord op de mannen van de rivaal maakte Al Capone naam als keiharde maffiabaas.
Maffiabaas Al Capone laat zeven mannen van een rivaliserende clan ombrengen tijdens het Valentijnsdagbloedbad.
Drie maanden later toont Al Capone zijn macht en keiharde mentaliteit als hij drie overlopers van zijn clan zelf vermoordt.
Zijn wrede methoden wekken niet alleen bij het volk afschuw op, maar ook bij de maffia. Twee jaar later wordt Capone opgepakt wegens belastingfraude.
1931: Maffia voor iedereen
Door Luciano raakten ook niet-Italianen betrokken bij maffia.
Charles ‘Lucky’ Luciano vermoordt de New Yorkse maffiabaas Joe ‘The Boss’ Masseria en maakt korte metten met de Siciliaanse erecodes.
Hij richt 'het Syndicaat' op, de nationale misdaadorganisatie die anders dan de traditionele maffia niet naar afkomst kijkt.
Luciano wordt gezien als de grondlegger van de moderne, georganiseerde misdaad in de VS.
1932: Handlangers
Murder Inc. voerde het vuile werk uit voor de maffia.
‘Lucky’ Luciano schakelt ‘Lepke’ Buchalters bende Murder Inc. in als huurmoordenaars van het Syndicaat.
Door hun toedoen komen er zo’n 700 informanten, gangsters, vakbondsleden en getuigen in de VS om.
Charles "Lucky" Luciano, 1936. Luciano richtte de criminele organisatie National Crime Syndicate op, en wordt gezien als de vader van de moderne georganiseerde misdaad in de VS.
1957: Gangsters duiken onder
Een agent ontdekt bij toeval een grote maffiabijeenkomst bij New York, en 60 topgangsters worden opgepakt.
FBI-directeur J. Edgar Hoover ontkende altijd het bestaan van een nationale maffia, maar begint nu een grootschalige actie tegen de georganiseerde misdaad.
Het Syndicaat pleegt geen openlijke misdaden meer. Sinds 1957 opereert de maffia verdekter en is ze in diverse branches geïnfiltreerd.