Begin 14e eeuw streden twee politieke groeperingen in de stadstaat Florence om de macht.
Het waren de ‘zwarte Welfen’, die achter de paus en zijn invloed op de Italiaanse samenleving stonden, en de ‘witte Welfen’, die de macht van de paus wilden beperken.
De schrijver Dante Alighieri, die lid was van de hoogste politieke raad van de stad, hoorde bij de witte Welfen. Toen die de strijd verloren, werd hij in 1302 veroordeeld wegens corruptie.