Als je de afgelopen jaren historische sieraden, goud en edelstenen hebt gekocht op eBay of elders, dan is er een kleine kans dat je gestolen items uit de collectie van het British Museum hebt aangeschaft.
Onlangs gaf het British Museum toe dat een medewerker jarenlang voorwerpen uit de collecties van het museum had achterovergedrukt en ze online had verkocht – vaak ver onder de waarde.
Volgens The Telegraph werd een object met een geschatte waarde van 60.000 euro op eBay aangeboden voor slechts 50 euro.
De voorwerpen, die dateren van 1400 tot 1900, worden nu gezocht door de politie.
Er is nog geen volledig overzicht van het aantal gestolen objecten, maar het zouden er meer dan 2000 zijn.
Museum ontkende plundering collectie
Al in februari 2021 werd het British Museum gewaarschuwd door kunsthandelaar Itta Gradel, die items van het museum online te koop had gezien.
Na een ‘grondig onderzoek’ ontkende het British Museum destijds dat een deel van de collectie was ontvreemd.
De diefstal is pijnlijk voor het British Museum, dat onder druk staat van verschillende landen om historische voorwerpen terug te geven.
Het museum heeft zich altijd op het standpunt gesteld dat de objecten daar veiliger zijn dan in de landen van herkomst.
Er zijn nog geen arrestaties verricht of aanklachten ingediend in deze zaak, maar eerder dit jaar werd een curator van de mediterrane collectie van het museum ontslagen, naar verluidt op verdenking van betrokkenheid.
Het British Museum weigerde eerder objecten terug te geven aan de landen van herkomst omdat ze veiliger zouden zijn in het museum. Volgens veel organisaties bewijst de recente diefstal dat die vlieger niet opgaat.