Tijdens de Arabisch-Israëlische oorlog eind 1973 stelde de door Arabische landen gedomineerde OPEC, de organisatie van olie-exporterende landen, een embargo in om de westerse bondgenoten van Israël te treffen.
En dat lukte, want Europa en de VS draaiden volledig op de goedkope energie. Ze moesten maatregelen nemen, bijvoorbeeld door fabrieken op een laag pitje te laten draaien of autoloze zondagen in te stellen.
In maart 1974 hief de OPEC het embargo op nadat de VS Israël tot onderhandelingen had gedwongen. Maar westerse economieën hadden nog jarenlang last van inflatie en werkloosheid.
Dit is een overzicht van de vijf belangrijkste oorzaken van de oliecrisis van 1973: