Een van de oudste werken van Ierland, The Book of Lismore uit 1480, keert nu terug naar het groene eiland. Sinds 1914 is het bewaard in het kasteel van de hertog van Devonshire, Chatsworth House in Engeland.
Een van de voorouders van de huidige hertog kreeg het werk in de 18e eeuw in bezit, toen hij door een huwelijk lid werd van een geslacht met veel grond in Ierland.
198 pagina’s van The Book of Lismore gaan naar een Ierse universiteit. 42 pagina’s zijn in de loop der jaren verdwenen.
Het boek is belangrijk voor de Ierse geschiedenis en bevat, zoals toen gebruikelijk, een bijzondere mix van verhalen:
● De eerste hoofdstukken gaan over de vroegste Ierse heiligen.
● In één hoofdstuk wordt verteld hoe de Frankische koning Karel de Grote Europa in de 8e eeuw veroverde.
● Verhalen over Ierse koningen en helden nemen een deel van de 198 bewaarde pagina’s in beslag.
● De eerste Ierse vertaling van het reisverslag van Marco Polo uit 1271 is een van de verrassende onderdelen van het werk.
Het boek lag ruim 100 jaar in Chatsworth House in Engeland, 100 kilometer ten oosten van Liverpool.
De laatste eigenaar van het boek, Peregrine Cavendish, de 12e hertog van Devonshire, zegt dat het om een donatie gaat. The Book of Lismore wordt opgenomen in de collectie van de universiteit van Cork.
‘Mijn familie en ik zijn blij dat het mogelijk was. We hopen dat toekomstige generaties studenten, docenten en bezoekers veel aan het boek zullen hebben.’
De universiteit van Cork bezit een van de grootste collecties middeleeuwse boeken van Ierland.