Een 3 meter lang en 10 centimeter breed stuk perkament uit eind 15e eeuw werd tijdens het baren door vrouwen gedragen, zo blijkt uit een onderzoek van de University of Cambridge.
De gordel is gemaakt van schapenhuid en is versierd met religieuze afbeeldingen en gebeden.
Hendrik VIII wilde het katholicisme in Engeland uitbannen.
Engeland verbood barensriemen
In de middeleeuwen waren barensgordels gangbaar in Engeland, maar na de Reformatie wilden koningen van het gebruik af.
In de middeleeuwen werden barensgordels gezien als een beschermend amulet dat moeder en kind door de bevalling kon helpen.
Daarom leenden de Engelse kloosters de gordels uit aan hoogzwangere vrouwen. Dat werd echter verboden door Hendrik VIII, en de meeste gordels werden vernietigd.
Sporen van melk en honing gevonden
Jarenlang vroegen onderzoekers zich af of barensgordels echt tijdens de bevalling zelf werden gedragen.
Door een klein stukje perkament aan een chemische analyse te onderwerpen, hebben de onderzoekers sporen aangetroffen van vaginaal vocht, en van honing, melk en eieren – ingrediënten van het middeleeuwse drankje dat barende vrouwen kregen.
Vrouwen droegen magische gordel
Koninklijk verbod
Niet veel barensgordels overleefden de Reformatie in Engeland, want Hendrik VIII verbood ze.
Beschermende gebeden
De barensgordel staat vol gebeden en religieuze afbeeldingen die de vrouw moesten beschermen.
Perkament als gordel
We weten niet zeker hoe de barensgordels werden gedragen, maar de onderzoekers hebben wel ideeën.
De gordel werd dus inderdaad gedragen tijdens het baren. ‘De gordel heeft veel vlekken en ziet eruit als een document dat veel gebruikt werd,’ zegt de hoofdonderzoeker, biochemicus Sarah Fiddyment, tegen Live Science.