Met grondgebied op alle continenten was het Britse Rijk op zijn hoogtepunt in 1921 de grootste koloniale mogendheid ter wereld.
Het rijk bestond vooral uit gebieden die de Britten met geweld hadden veroverd, en koloniën, mandaatgebieden dominions en protectoraten vormden een gigantisch imperium.
Al deze gebieden werden vanuit Groot-Brittannië bestuurd.
Hongkong was de laatste kolonie
De Britse expansie begon in de 16e eeuw met de verovering van Wales en eindigde pas vlak na de Eerste Wereldoorlog.
De dekolonisatie vond grotendeels na de Tweede Wereldoorlog plaats, toen veel Britse territoria zelfstandigheid eisten.
In 1997 stonden de Britten hun laatste kolonie, Hongkong, af aan China.
Het werd een regio met een speciale status.
