De huidige Gay Pride Parades gaan terug tot de zomer van 1969, toen rellen uitbraken in de Stonewall Inn – een van de fameuze hangplekken voor homo’s en transseksuelen in New York. In een tijd waarin homoseksuelen werden gediscrimineerd en als ziek werden afgeschilderd, was de bar een toevluchtsoord voor seksuele minderheden. Maar de politie deed er geregeld invallen waarbij klanten werden gearresteerd voor onder meer het dragen van vrouwenkleding.
Op 28 juni 1969 liep een van deze invallen uit de hand. De circa 200 cafégangers voelden zich zo geïntimideerd en vernederd dat ze weigerden de bevelen van de politie op te volgen. Al snel verzamelden zich enkele honderden mensen voor de bar en braken er flinke rellen uit.