De huidige Gay Pride Parades gaan terug tot de zomer van 1969, toen rellen uitbraken in de Stonewall Inn – een van de fameuze hangplekken voor homo’s en transseksuelen in New York. In een tijd waarin homoseksuelen werden gediscrimineerd en als ziek werden afgeschilderd, was de bar een toevluchtsoord voor seksuele minderheden. Maar de politie deed er geregeld invallen waarbij klanten werden gearresteerd voor onder meer het dragen van vrouwenkleding.
Op 28 juni 1969 liep een van deze invallen uit de hand. De circa 200 cafégangers voelden zich zo geïntimideerd en vernederd dat ze weigerden de bevelen van de politie op te volgen. Al snel verzamelden zich enkele honderden mensen voor de bar en braken er flinke rellen uit.
Dagenlang werd er voor de Stonewall Inn gevochten tussen politie en demonstranten.
Zo verliepen de Stonewall-rellen
27 juni: De politie arriveert
Gedurende de avond verspreiden agenten in burger zich door de bar en zoeken mensen uit – vooral travestieten – om te arresteren.
28 juni: Rellen breken uit
Om 1.20 uur beginnen de arrestaties. Mensen buiten de bar schreeuwen en gooien flessen naar de politie omdat de agenten het geweld niet schuwen.
28 juni: Politie verstopt zich
De menigte dwingt de politie zich terug te trekken, en agenten verschuilen zich in de bar. Meer politie arriveert en de onlusten zijn om 4.00 uur voorbij.
29 juni: Demonstranten verzamelen zich
De vernielde bar opent zijn deuren en wordt een verzamelpunt voor vele demonstranten. De politie valt aan met knuppels en traangas.
29 juni-1 juli: Stonewall wordt een icoon
Demonstranten verschijnen dagelijks bij de Stonewall Inn, terwijl de politie op afstand blijft. De activisten vormen een gemeenschap om voor homorechten te vechten.
Parade op het eerste jubileum
De rellen hielden een paar dagen aan en trokken in de hele VS de aandacht. Het was de eerste keer in de geschiedenis van het land dat seksuele minderheden de handen ineensloegen en opkwamen tegen discriminatie en vervolging.
In de jaren 1970 begonnen homoseksuelen in verschillende Amerikaanse steden te demonstreren.
De betekenis van de rellen werd de volgende zomer duidelijk, toen op 28 juni 1970 in New York, Los Angeles en Chicago de eerste Gay Pride Parades ooit werden gehouden ter herdenking van de Stonewall Inn-rellen. In de daaropvolgende jaren werden in steeds meer steden Gay Pride Parades georganiseerd, eerst in de VS en later ook in Europa. Gay Pride Parades hebben de LGBT-rechten meer onder de aandacht gebracht.