130 jaar geleden was Palestina een achtergebleven provincie aan de rand van het Ottomaanse Rijk. De 450.000 inwoners waren voornamelijk Arabische moslims.
Daarnaast woonden er 40.000 Grieks-orthodoxen en 20.000 arme, vrome joden. Maar er stond iets te gebeuren in deze stille uithoek.
Jaar na jaar groeide de toestroom van joden die zich wilden vestigen in het Heilige Land. Onder de immigranten bevonden zich ook christelijke pelgrims zoals ‘The Overcomers’, die in 1881 vanuit Chicago in Jeruzalem aankwamen.
Ze troffen een verarmd land met slechte wegen aan, waar kamelen nog altijd het belangrijkste vervoermiddel waren.