Officieel is Transnistrië geen land. Het afgescheiden republiekje tussen Moldavië en Oekraïne riep ruim 30 jaar geleden zijn onafhankelijkheid uit en heeft een eigen regering, leger, munteenheid en paspoort. Maar het wordt niet erkend door VN-lidstaten en hoort formeel bij Moldavië.
Transnistrië ontstond in de nadagen van de Sovjet-Unie. Naarmate Moskou zijn grip op de Sovjetrepublieken verloor, ontwaakte het Moldavische nationalisme. De grote Russische minderheid in het land was bang dat Moldavië zich zou losmaken van de Sovjet-Unie, en pro-Russische separatisten riepen een nieuwe republiek in het leven in Transnistrië en verzochten om inlijving bij de Sovjet-Unie.
Maar in 1991, voordat het zo ver was, viel de Sovjet-Unie uit elkaar. Na een korte oorlog sloten Moldavië en Transnistrië vrede, maar de politieke status van de republiek bleef schimmig.