In de Amerikaanse Burgeroorlog (1861-65) leidde generaal Ulysses S. Grant de Noordelijke staten naar de overwinning, terwijl William H. West een eenvoudige infanterist was. Maar toen de twee mannen elkaar in 1872 op straat in Washington, D.C. ontmoetten, waren de machtsverhoudingen omgekeerd.
West was op dat moment politieagent, en Grant was in 1869 verkozen tot president. Desondanks hield West Grant staande en gaf hij de president een standje.
‘Het spijt me zeer dit te moeten doen, Mr. President, want u bent het hoofd van deze natie en ik maar een politieman. Maar het is mijn plicht, sir, en ik moet u arresteren.’