Het begrip ‘politiek correct’ wordt tegenwoordig vaak gebruikt door rechtse politici. Ze gebruiken de uitdrukking om de identiteitspolitiek van hun linkse tegenstanders te bekritiseren – onder meer door taaluitingen die kwetsend kunnen zijn voor minderheidsgroepen te veranderen.
De beledigende uitdrukking werd echter oorspronkelijk door socialisten gebruikt als een erkenning voor personen die zich voorbeeldig en prijzenswaardig gedroegen.
Waarschijnlijk ontstond het begrip ‘politieke correctheid’ bij ambtenaren in de Russische communistische partij na de Russische Revolutie in 1917. Daar werd het begrip gebruikt als eerbetoon aan loyale partijgenoten die nooit afweken van de politieke partijlijn – en die daarom op een mooie toekomst in de communistische partij konden rekenen.