In de loop der eeuwen waren roodharigen vaak het mikpunt van spot omdat ze er anders uitzagen dan anderen.
Nu heeft nog geen 2 procent van de wereld-bevolking rood haar.
Er zijn aanwijzingen dat roodharigen vooral de gebeten hond waren omdat de haarkleur in de middeleeuwen als joods werd gezien.
Volgens de meeste christenen hadden de joden de dood van Jezus op hun geweten, en vooral Judas, die Jezus verraden had, was gehaat.
Kunstenaars beeldden hem af met rood haar om zijn verdorvenheid te illustreren, al zwijgt de Bijbel in alle talen over Judas’ haarkleur.
Ook andere Bijbelse personages worden vaak met rood haar geportretteerd.
In de schildering van Adam en Eva in de Sixtijnse Kapel heeft Eva eerst bruin haar, maar nadat ze een hap van de verboden vrucht heeft genomen, wordt ze met rood haar afgebeeld.
Ook tijdens de Spaanse Inquisitie, die in 1478 begon, werd rood haar in verband gebracht met kwaadaardigheid en joods verraad.
Een groot deel van de vrouwen die wegens hekserij werden veroordeeld, had rood haar.
Er waren gelukkig ook geliefde roodharigen. Hoewel ze meestal een pruik droeg, behield de Engelse koningin Elizabeth I haar rode haar.
De ‘maagdelijke koningin’ was zo populair dat veel anderen hun haar rood kleurden tijdens haar regeringstijd.