We weten dat er al in de oudheid officieel bekende homoseksuele relaties waren. Het eerste homoseksuele stel met een huwelijksakte in de recente geschiedenis werd gevormd door James Michael McConnell en Richard John Baker. Zij kregen in 1971 een officieel huwelijksdocument, maar de kwestie was zeer controversieel.
In het Amerika van de jaren 1970 hadden homo’s zo goed als geen rechten. Baker en McConnell besloten daarom een maas in de wet van Minnesota te gebruiken, want daarin was trouwen met hetzelfde geslacht niet rechtstreeks verboden.
De twee mannen vroegen de huwelijksakte aan, waarvoor ze niet zelf aanwezig hoefden te zijn, maar hun aanvraag werd toch afgewezen. Ze gingen in beroep en vroegen ondertussen in een andere provincie nog een akte aan nadat Richard John Baker zijn naam had veranderd naar het genderneutralere Pat Lyn.