Van steenhouwer tot voetbalprof
De Schotse voetballer Fergus Suter ging in 1878 voor de voetbalclub Darwen F.C. in het noorden van Engeland spelen. Betaald voetbal was in die tijd verboden, dus het wekte verbazing dat Suter plotseling stopte met zijn werk als steenhouwer.
Zelf beweerde hij dat de steen in Engeland te hard was om te bewerken, maar waarschijnlijk werd de Schot door zijn nieuwe club betaald en was hij daarmee de eerste professionele voetballer.
Na twee seizoenen deed Suter iets onvergeeflijks in de voetbalwereld: hij liep over naar Darwens aartsrivaal Blackburn Rovers.
Toen de twee clubs kort daarna – in november 1880 – tegen elkaar speelden, was de sfeer dan ook grimmig. Suter ging zelfs op de vuist met een speler van Darwen. De returnwedstrijd werd afgelast en de twee teams wilden niet meer tegen elkaar spelen – behalve bij bekertoernooien.
Fergus Suter wordt nu gezien als een van de spelers die Blackburn Rovers groot hebben gemaakt. Hij deed mee in vier FA Cup-finales, waarbij hij drie gouden medailles won. In 1888 hing hij zijn voetbalschoenen aan de wilgen – het jaar dat betaald voetbal in Engeland werd ingevoerd.
Ben jij net zo gek van geschiedenis als van sport? Neem dan een abonnement op HISTORIA en laat het tijdschrift voortaan thuisbezorgen. Als je nu toeslaat, kun je kiezen uit allerlei aantrekkelijke aanbiedingen.