De eerste Olympische Winterspelen vonden plaats in 1924 in het Franse Chamonix. Dit was echter lang niet het eerste grootschalige, terugkerende wintersportevenement. De Olympische Winterspelen waren namelijk sterk geïnspireerd op de Noordse Spelen, die sinds 1901 om de vier jaar in Zweden gehouden werden.
Een van de bedenkers van de Noordse Spelen was de Zweedse officier Viktor Balck. Hij was ook lid van het Internationaal Olympisch Comité (IOC) dat in 1896 de eerste Olympische Spelen had georganiseerd.
Balcks hart lag bij wintersport, maar de andere leden deelden zijn enthousiasme voor sneeuw en kou niet. Balck zocht daarom contact met andere machtige mannen uit de Zweedse sportwereld en stelde in 1899 de richtlijnen op voor de eerste Noordse Spelen.