Zolang we aan sport doen, worden er al prestatiebevorderende middelen gebruikt. Reeds bij de originele Olympische Spelen, zo’n 2700 jaar geleden, gebruikten sporters diverse voedingsmiddelen en mengsels die hun een voorsprong op de concurrentie konden geven.
Tot de populairste ‘dopingmiddelen’ in die tijd behoorden stierentestikels. Die zouden de mannelijkheid en kracht van atleten vergroten en elke sporter ‘zo moedig en sterk als een wild beest’ maken, aldus de Griekse arts Aretaios.
Ook paddenstoelen en ‘magische’ kruidenextracten werden gebruikt om het uithoudingsvermogen en de pijngrens te verhogen. Volgens de Griekse schrijver Philostratos van Lemnos hielpen artsen graag bij het bereiden van de middelen.