Een anoniem Brits echtpaar deed in 2002 de aankoop van hun leven op een veiling waar ook kruiken en tuinkabouters werden verkocht: een ietwat viezige, ongeïdentificeerde marmeren sculptuur.
De kopers betaalden er zo’n 6000 euro voor, maar na een schoonmaakbeurt kwamen ze erachter dat het standbeeld een aanzienlijk betere kwaliteit had dan verwacht.
Ze namen contact op met het veilinghuis Christie’s, en dat concludeerde: de sculptuur is een meesterwerk van Antonio Canova (1757-1822) dat jaren geleden spoorloos verdween. Christie’s schat dat het werk tussen 6 en 9,5 miljoen euro zal opbrengen bij een veiling die op 7 juli plaatsvindt.