De beroemde letters werden in 1923 in de heuvels bij de wijk Hollywood in Los Angeles neergezet.
De bijna 14 meter hoge en 10 meter brede letters spelden in het begin HOLLYWOODLAND om reclame te maken voor een bouwproject.
Volgens plan zouden ze maar anderhalf jaar blijven staan, maar in die tijd werd de naam Hollywood synoniem met de filmwereld en mochten ze blijven.
De nieuwe letters moesten naar de hele wijk verwijzen
In de jaren daarna raakten de letters in verval, tot de kamer van koophandel van Hollywood en de stad Los Angeles afspraken ze te restaureren.
Onderdeel van de afspraak was dat de laatste vier letters zouden worden weggehaald, waardoor de tekst naar de wijk zou gaan verwijzen.
Hugh Hefner betaalde mee aan de renovatie
Na de renovatie waren de letters, die van hout en metaal waren, echter niet beter bestand tegen weer en wind, en uiteindelijk was er vrijwel niets van over.
In 1978 begon de kamer van koophandel aan een nieuwe opknapbeurt, deze keer met steun van vele beroemdheden, onder wie Playboy-eigenaar Hugh Hefner.
Nu werden de letters in beton gegoten en versterkt met stalen palen, zodat ze de tand des tijds doorstaan.