Wie waren de eerste vegetariërs?

De vroegste berichten over mensen die bewust geen vlees eten komen uit het oude India. Veel religies in dit gebied verboden namelijk geweld tegen dieren. Ook in het oude Griekenland waren er groepen mensen die op religieuze of filosofische gronden geen vlees aten.

De Griekse wiskundige Pythagoras, die in de 6e eeuw v.Chr. leefde, huldigde bijvoorbeeld het principe om geen levende wezens te doden en nooit vlees te eten. Tot in de 19e eeuw werden vegetariërs daarom ‘Pythagoreeërs’ genoemd.

De wegbereiders van het vegetarisme zoals we dat nu kennen, deden voor het eerst van zich spreken in het Europa van de renaissance. En in 1847 kregen Britse vegetariërs als eerste een officiële vereniging. Veel vegetariërs waren er toen nog niet. Echt populair werd vegetarisme pas toen de hippiebeweging in de jaren 1960 het principe omarmde.