Het Oscarbeeldje kreeg zijn bekende naam officieel in 1939, maar de oorsprong van de naam is erg omstreden. De gangbaarste theorie is dat het gouden beeldje in 1931 zijn naam kreeg van Margaret Herrick.
Herrick was bibliothecaresse – en later directeur – van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences, de organisatie die de belangrijke filmprijs toekent, en zou tijdens de uitreiking van de Academy Awards hebben gezegd dat het kale beeldje haar aan haar oom Oscar deed denken.
Daarna zouden haar collega’s en de rest van de organisatie de naam hebben overgenomen.