Het Amerikaanse icoon Uncle Sam is samengesteld uit meerdere mensen. Zijn naam kreeg hij van Samuel Wilson, die in de jaren 1810 vlees leverde aan het leger.
Wilson stempelde zijn waren met ‘U.S.’, United States, maar soldaten grapten dat de letters stonden voor Wilsons bijnaam ‘Uncle Sam’. Zo werd Uncle Sam bij de soldaten synoniem met de VS. In 1961 erkende het Congres Wilson officieel als ‘stamvader’ van Uncle Sam.
Tekenaar stond zelf model
Zijn uiterlijk kreeg Uncle Sam in de jaren 1870, toen een illustrator hem een sik en een hoed gaf.
In 1916 gebruikte tekenaar James M. Flagg zichzelf als model voor een illustratie van Uncle Sam. Die werd later gebruikt op wervingsaffiches.