Sterk, verleidelijk en exotisch.
In de jaren 1920 introduceerde Hollywood een nieuw type held: de man met donkere haren die vocht voor gerechtigheid en tegelijkertijd de harten van vrouwen in vuur en vlam zette.
De eerste Latin lover was de Italiaans-Amerikaanse Rudolph Valentino (1895-1926), die in 1921 doorbrak met de stomme film The Four Horsemen of the Apocalypse.

Rudolph Valentinon eksoottinen ulkonäkö sai naisten sydämet pamppailemaan.
Sjeik maakte van Valentino een icoon
De film was een gigantisch succes en zette Valentino op de kaart als een groot acteertalent, maar pas na zijn film The Sheik stond Valentino echt bekend als sekssymbool en Latin lover.
In The Sheik schittert Valentino als een knappe, mysterieuze en romantische sjeik die valt voor een Europese vrouw.
Het filmpubliek was tot die tijd gewend aan witte, typisch Amerikaanse helden, maar Valentino’s combinatie van zuidelijke passie en ruige mannelijkheid wekte grote fascinatie, en de film werd een doorslaand succes – vooral onder vrouwen, die helemaal in de ban waren van de magnetische aantrekkingskracht van het exotische en romantische seksicoon.
VIDEO: Bekijk ‘The Sheik’ met Rudolph Valentino
De eerste Latin lover overleed jong
Valentino’s sterrenstatus werd bevestigd door Blood and Sand (1922), waarin hij een gepassioneerde stierenvechter speelt. Opnieuw was het publiek zwaar onder de indruk, en Valentino stond nu definitief bekend als het eerste mannelijke sekssymbool van Hollywood.
Slechts vier jaar later overleed Valentino op 31-jarige leeftijd aan een buikvliesontsteking, maar toen was de rol van Latin lover al ingeburgerd in Hollywood, wat de weg vrijmaakte voor nog meer Latijns-Amerikaanse en Zuid-Europese acteurs.
De populairste Latin lovers van Hollywood
Tot Rudolph Valentino ten tonele verscheen, had Hollywood bijna uitsluitend witte Amerikaanse helden. Met Valentino’s enorme succes in de jaren 1920 werd een heel nieuw soort filmheld geboren.

Tony Curtis (1925-2010)
Nationaliteit: Amerikaans-Hongaars
Bekend van: Some Like It Hot (1959) en The Unlucky Heroes (1971-1972).
Fun fact: Tony Curtis is vijf keer getrouwd en had zes kinderen. Een van zijn kinderen is Hollywoodster Jamie Lee Curtis.

Omar Sharif (1932-2015)
Nationaliteit: Egyptisch
Bekend van: Lawrence of Arabia (1962) en Doctor Zhivago (1965).
Fun fact: Hij werd geboren als Michel Yusef Dimitri Chalhoub, maar nam de naam Omar Sharif aan nadat hij zich tot de islam had bekeerd.

George Hamilton (1939-)
Nationaliteit: Amerikaans
Bekend van: Your Cheatin’ Heart (1964) en Love at First Bite (1979).
Fun fact: Hamilton stond erom bekend altijd zongebruind te zijn, wat hem de bijnaam ‘Tan Man’ opleverde.

Andy Garcia (1956-)
Nationaliteit: Cubaans-Amerikaans
Bekend van: The Untouchables (1987) en The Godfather Part III (1990).
Fun fact: Garcia speelt al sinds zijn jeugd piano en heeft meerdere albums met eigen muziek uitgebracht.

Antonio Banderas (1960-)
Nationaliteit: Spaans
Bekend van: Desperado (1995) en The Mask of Zorro (1998).
Fun fact: Banderas wilde profvoetballer worden, maar moest zijn droom opgeven toen hij op 15-jarige leeftijd zijn voet brak.