Wie was de eerste Latin lover?

Sjeik maakte van Valentino een icoon

De film was een gigantisch succes en zette Valentino op de kaart als een groot acteertalent, maar pas na zijn film The Sheik stond Valentino echt bekend als sekssymbool en Latin lover.

In The Sheik schittert Valentino als een knappe, mysterieuze en romantische sjeik die valt voor een Europese vrouw.

Het filmpubliek was tot die tijd gewend aan witte, typisch Amerikaanse helden, maar Valentino’s combinatie van zuidelijke passie en ruige mannelijkheid wekte grote fascinatie, en de film werd een doorslaand succes – vooral onder vrouwen, die helemaal in de ban waren van de magnetische aantrekkingskracht van het exotische en romantische seksicoon.

De eerste Latin lover overleed jong

Valentino’s sterrenstatus werd bevestigd door Blood and Sand (1922), waarin hij een gepassioneerde stierenvechter speelt. Opnieuw was het publiek zwaar onder de indruk, en Valentino stond nu definitief bekend als het eerste mannelijke sekssymbool van Hollywood.

Slechts vier jaar later overleed Valentino op 31-jarige leeftijd aan een buikvliesontsteking, maar toen was de rol van Latin lover al ingeburgerd in Hollywood, wat de weg vrijmaakte voor nog meer Latijns-Amerikaanse en Zuid-Europese acteurs.