Minstens 14 mensen die nu leven kunnen erop bogen dat ze familie zijn van de homo universalis Leonardo da Vinci (1452-1519).
Dat is de conclusie van de Italiaanse onderzoekers Alessandro Vezzosi en Agnese Sabato, die tien jaar hebben gewerkt aan de stamboom van Leonardo da Vinci van 1331 tot nu.
In die tijd werkten de onderzoekers zich door maar liefst 21 generaties heen en identificeerden ze honderden familieleden.
Leonardo da Vinci had meerdere halfbroers, maar kreeg zelf geen kinderen. De gevonden familieleden stammen daarom niet rechtstreeks van hem af, maar van andere mannelijke leden van zijn familie.
DNA is belangrijke tool
Een van de belangrijkste instrumenten bij de zoektocht waren DNA-analyses, waarbij vooral het Y-chromosoom een grote rol speelde. Dit mannelijke chromosoom verandert namelijk niet en kan daardoor worden gebruikt om de stamboom honderden jaren terug in de tijd te bevestigen.
Leonardo da Vinci schilderde beroemde meesterwerken, zoals de Mona Lisa.
De onderzoekers hopen dat de DNA-analyses nog meer informatie geven over Leonardo da Vinci, bijvoorbeeld of hij erfelijke ziekten had en waar zijn voorouders vandaan kwamen.
De biologische informatie kan mogelijk ook worden gebruikt om de authenticiteit aan te tonen van enkele meesterwerken die aan Da Vinci worden toegeschreven, als de kunstwerken DNA-sporen bevatten.
