Het symbool voor mannen is een cirkel met een schuine pijl, dat voor vrouwen een cirkel met een kruis eronder. Deze tekens komen uit de astrologie, waar ze de planeten Mars en Venus aanduiden.
De symbolen hebben hun oorsprong in de Romeinse tijd en zijn verbonden met de goden Mars en Venus. Het teken voor Mars verbeeldt de god van de oorlog: de cirkel staat voor zijn schild en de pijl voor zijn speer.
Het teken voor de liefdesgodin Venus is een handspiegel, die ze in de Romeinse mythologie vaak vastheeft.
Astronomische tekens:
Zon
In het oude Egypte werd de zon afgebeeld als een cirkel met een punt in het midden.
Mercurius
Dit stelt waarschijnlijk de gevleugelde helm of staf van de Romeinse god Mercurius voor.
Aarde
Een cirkel met een kruis erin stond vanaf de bronstijd voor de zon, maar astronomen gebruikten hem als symbool voor de aarde.
Venus
Symbool van de spiegel van de Romeinse godin Venus. De dwarsstreep door het handvat is een christelijke toevoeging: een kruis.
Mars
Verbeeldt de wapens van de oorlogsgod Mars: schild en speer.
In de 18e eeuw gebruikte de Zweedse botanicus Carl Linnaeus de symbolen in zijn boeken om het geslacht van planten aan te duiden. Later werden het algemene symbolen voor man en vrouw.