In een villa aan de rand van het Romeinse Pompeï zijn de stoffelijke resten van twee mannen gevonden.
De stad werd weggevaagd toen de Vesuvius in 79 n.Chr. uitbarstte. Een zogeheten pyroclastische stroom, ook wel gloedwolk genoemd, raasde met 700 km/h door Pompeï en bedolf huizen en mensen.
Pompeï telde in die tijd zo’n 15.000 inwoners, en archeologen hebben nu nog twee van de slachtoffers van de vulkaanuitbarsting gevonden. Ze lagen in de ingang van een kelder onder een villa.
Eerst haalden de onderzoekers de botten van de twee uit de harde laag van as en steen. Vervolgens goten ze vloeibaar gips in de ruimte waar de lijken lagen toen ze levend begraven werden.
Daarna legden de archeologen de twee afgietsels bloot, waardoor we nu kunnen zien hoe deze Romeinen erbij lagen toen ze werden getroffen door de ramp.
Stervensmoment werd vereeuwigd
Archeologen vonden de resten van twee Romeinen die omkwamen toen de Vesuvius Pompeï in 79 n.Chr. onder as en stenen bedolf.
Italiaan kreeg een idee
Toen de mannen onder de hete as bedolven waren, verdampte het grootste deel van hun lichaam. De archeologen vulden de zo ontstane holle ruimte op met gips om een afgietsel te maken. Deze techniek werd ontwikkeld door de archeoloog Giuseppe Fiorelli, die in de 19e eeuw opgravingen leidde in Pompeï.
Rijke man droeg fraaie kleren
Een man van middelbare leeftijd stierf met zijn handen op zijn borst en zijn benen gespreid. Hij droeg een tunica en een mantel. Volgens de archeologen behoorde hij tot de bovenklasse van Pompeï.
Jonge man was mogelijk slaaf
Een jonge man lag met zijn benen bij elkaar. Uit het afgietsel blijkt dat hij een eenvoudige tunica droeg. Omdat zijn ruggengraat sporen van zware fysieke arbeid vertoont, was hij vermoedelijk een slaaf.
Afgietsel en botten verraden status
De botten en de afgietsels geven ook details over de mannen prijs. Een van hen was een man van tussen de 30 en de 40 jaar, terwijl de ander iets jonger was, vermoedelijk begin 20.
De oudere man lijkt gezond te zijn geweest voor zijn leeftijd, terwijl de jongere man een versleten lijf had.
Zijn ruggenwervels vertoonden slijtage of waren zelfs helemaal kapot, wat erop duidt dat hij zwaar fysiek werk deed tijdens zijn leven.
Uit de afgietsels blijkt ook dat hij slechts een simpele tunica droeg, terwijl de oudere man fraai gekleed ging.
‘Als we meer opgravingen doen, komen we er wellicht achter waar de mannen op weg naartoe waren en wat hun positie was in het huishouden,’ zegt een van de archeologen in de Britse krant The Guardian.