Historici weten al tientallen jaren dat de Vikingen Amerika bereikten, maar hoeveel eerder dan Christoffel Columbus was altijd onzeker. De inschatting was dat Leif de Gelukkige Amerika tussen 970 en 1020 ontdekte.
Na grondig onderzoek komen wetenschappers van de Rijksuniversiteit Groningen nu met een jaartal.
Ze onderzochten hout dat eerder door archeologen was opgegraven in de Vikingnederzetting L’Anse-aux-Meadows nabij de noordpunt van Newfoundland. Het hout was bewerkt met ijzeren bijlen, wat betekent dat de bomen niet door indianen waren gekapt.
Boomstammen vormen elk jaar een groeiring, en aan de hand daarvan konden de Nederlanders het moment herleiden dat de Vikingen aankwamen.