In het oude Rome gold de moord op je ouders als een van de ergst denkbare misdaden. Om die reden was de straf die erop stond zelfs voor Romeinse begrippen bizar.
Volgens de traditie, die niemand goed kon verklaren, werden oudermoordenaars in een zak gedaan met een hond, een slang, een haan en een aap.
De zak werd dichtgenaaid en in een rivier gegooid. Als de dieren de misdadiger niet doodden, verdronk hij wel. Net als de vier onschuldige dieren.