Het is soms lastig om feit van fictie te onderscheiden als het over Spartacus gaat. De beroemde slaaf die de confrontatie zocht met het machtige Rome werd door de Romeinen gezien als een gevaar voor de gevestigde orde, maar werd later als een revolutionaire vrijheidsstrijder beschouwd.
Karl Marx zag in Spartacus zelfs het prototype van de communist die het kwaadaardige kapitalisme bestreed. En de Franse filosoof Voltaire noemde de slavenopstand ‘de rechtvaardigste oorlog aller tijden’.
In de serie Spartacus (2010-2013), nu te zien op Canal Digitaal en Viaplay, wordt het verhaal van Spartacus uitgesmeerd over drie seizoenen: van Thracische krijger tot Romeinse gladiator, en uiteindelijk de meest gevreesde rebel uit de geschiedenis van Rome.
De serie blijft behoorlijk dicht bij de spaarzame kennis die we uit historische bronnen kunnen halen, zeker vergeleken met de film Spartacus uit 1960, die Stanley Kubrick grotendeels uit zijn duim zoog. Helaas wordt de historische geloofwaardigheid wel aangetast door de behoefte van de makers om voortdurend seks en geweld in beeld te brengen.