In de 5e eeuw n.Chr. werd het Romeinse Rijk meermaals aangevallen door de Hunnen, nomaden uit Centraal-Azië. De tanende grootmacht moest een tribuut in goud afdragen aan hun gevreesde leider Attila.
De geleerden dachten dan ook lang dat de Hunnen naar het westen trokken om hun honger naar goud te stillen. Maar uit nieuw onderzoek blijkt dat ze eerder dorst hadden dan honger.
Hoogleraar archeologie Susanne Hakenbeck en hoogleraar geografie Ulf Büntgen van Cambridge University onderzochten de jaarringen van 1600 jaar oud hout uit Centraal-Azië:
‘We ontdekten dat perioden van droogte samenvielen met een toename van militaire aanvallen,’ zegt Büntgen.