‘Vals.’ Zo bestempelden historici lange tijd een aantal munten die geslagen zouden zijn door een onbekende Romeinse keizer, Sponsianus.
Maar nu is uit wetenschappelijk onderzoek gebleken dat het niet, zoals tot nu toe gedacht, geavanceerde 18e-eeuwse vervalsingen waren, maar dat de munten authentiek zijn.
‘We weten heel zeker dat ze echt zijn,’ zegt professor Paul Pearson van University College London, die het onderzoek leidde.
En als de munten inderdaad authentiek zijn, dan moeten we de naam Sponsianus toevoegen aan de lange lijst van Romeinse keizers.
‘Onze bewijzen wijzen uit dat Sponsianus regeerde over het Romeinse Dacia, een geïsoleerde uithoek waar goud gewonnen werd, toen het keizerrijk geteisterd werd door burgeroorlogen en de grensgebieden belaagd werden door plunderende invasielegers,’ aldus Pearson.