Twee muizen en een rat verstopten zich in een aardewerken vat toen de Vesuvius 2000 jaar geleden de Romeinse stad Pompeï bedolf onder as en stenen, en er zo een tijdcapsule van maakte.
Het vat waarin de twee muizen en de rat schuilden, bevond zich in een onlangs blootgelegde slavenkamer.
De kleine ruimte, met twee primitieve bedden en twee ladekastjes, bevindt zich in de villa Civita Giuliana, circa 600 meter ten noorden van Pompeï.
De vondst brengt de onhygiënische omstandigheden aan het licht waarin Romeinse slaven vaak leefden.
‘Dit soort details wijst nog eens op de onveilige omstandigheden en slechte hygiëne waarin de lagere klassen in die tijd leefden,’ schrijft het Italiaanse ministerie van Cultuur.
De ruimte geeft ook nieuwe inzichten in de leefomstandigheden van slaven.
Zo is het opvallend dat er geen sloten of kettingen zijn gevonden, die de slaven binnen moesten houden.
Gipsen meubels in de kamer
Net als bij de beroemde gipsen afgietsels van de slachtoffers van de vulkaanuitbarsting in Pompeï hebben de archeologen de meubels van de Romeinse slavenvertrekken nagemaakt.
De meubels zelf zijn verloren gegaan, maar ze hadden een holte onder de as achtergelaten.
De archeologen konden deze vullen met gips, om zo perfecte mallen te maken van de objecten die in de kamer stonden toen Pompeï in 79 n.Chr. werd bedekt met een laag as.
Het onderzoek naar de villa Civita Giuliana kwam in 2017 goed op gang, nadat de politie ontdekt had dat rovers er illegale opgravingen verrichtten.