Historici dachten altijd dat de Noord-Amerikaanse prairie-indianen pas gingen paardrijden na 1680, toen de indianen in New Mexico de Spaanse kolonisten verdreven en hun paarden in handen kregen.
Maar uit een nieuw, groot onderzoek blijkt dat de inheemse Amerikanen ruim een halve eeuw eerder al paardreden. Dat is dus decennia voordat de Europese kolonisten arriveerden.
In eerste instantie liet een groot onderzoeksteam met deelnemers uit 15 landen 33 paardenskeletten uit archeologische collecties her en der in de VS identificeren, waarvan het zeker is dat ze bij indianenstammen hoorden.
Daarna werd er koolstofdatering en DNA-analyse gedaan om de ouderdom en herkomst van de dieren vast te stellen. Dit wees uit dat twee van de paarden begin 17e eeuw hebben geleefd.