Wanneer ontstond de besnijdenis?
Zo’n 2400 jaar geleden begonnen de Egyptenaren mannen te besnijden. Een reliëf met hiërogliefen uit het graf van de priester Ankh-Mahor in Saqqara toont een besnijdenistafereel.
De Egyptenaren besneden mannen met een vuurstenen mes.
Het is duidelijk een pijnlijke ingreep, want de man met het mes zegt tegen zijn assistent: ‘De zalf zal hem goeddoen, houd hem vast zodat hij niet valt.’
Het is niet bekend wie de patiënt is, maar de ‘chirurg’ die de operatie uitvoert is waarschijnlijk Ankh-Mahor zelf.
De Griekse schrijver Herodotus beschreef ook het Egyptische besnijdenisritueel in zijn Historiën uit de 5e eeuw v.Chr.: ‘Dit is het enige volk ter wereld dat de besnijdenis uitvoert.’ Volgens Herodotus werden Egyptenaren om hygiënische redenen besneden.