George Washington
1789-1797
Partij: Partijloos
In 1775 kwamen de Noord-Amerikaanse koloniën in opstand tegen het monopolie dat de Britten op de invoerrechten en handel hadden.
Dit leidde tot de Noord-Amerikaanse vrijheidsstrijd. Het jaar daarop, op 4 juli 1776, ondertekenden afgevaardigden uit de 13 koloniën de Amerikaanse Onafhankelijkheidsverklaring.
Ondanks het feit dat de opstandelingen qua aantal in de minderheid waren, leden de Britten zware nederlagen en in 1783 erkende Groot-Brittannië de onafhankelijkheid van de 13 koloniën. De staten sloten zich bij elkaar aan in een los georganiseerde unie en in 1789 kreeg deze Amerikaanse unie zijn eerste president, namelijk George Washington.
Bekendst vanwege: George Washington was en bleef het ideaal voor alle Amerikaanse presidenten die na hem kwamen.
Andrew Jackson
1829-1837
Partij: Democraten
Jackson werd de eerste door het volk gekozen president. Voor die tijd had het Congres kandidaten voor deze post benoemd.
Hij was een kolonist die maar kort op school had gezeten en de gegoede burgerij zag hem daarom voor een boerenpummel aan. Het volk beschouwde hem als één van hen.
Bekendst vanwege: Jackson deporteerde 125.000 indianen. Duizenden van hen kwamen om tijdens de reis naar het westen.
Lincoln was president van 1861-1865 en de belangrijkste persoon in de strijd tegen de slavernij. Toen hij werd gekozen, vreesden de Zuidelijke Staten dat de slavernij zou worden afgeschaft.
Abraham Lincoln
1861-1865
Partij: Republikeinen en later National Union Party
Bekendst vanwege: Lincoln was de belangrijkste figuur in de strijd tegen de slavernij. Toen hij president werd, vreesden de Zuidelijke Staten dat hij de slavernij zou afschaffen.
Zij reageerden hierop door de Unie te verlaten. Dit vormde de aanleiding voor de Amerikaanse Burgeroorlog, die de natie fundamenteel veranderde van een los georganiseerde unie in de Verenigde Staten van Amerika.
Maar niet iedereen was het met deze ontwikkeling eens. Toen Lincoln een theatervoorstelling bijwoonde, trok een van de acteurs een pistool en schoot hem dood.
Theodore Roosevelt
1901-1909
Partij: Republikeinen
Bekendst vanwege: Theodore Roosevelt was de drijvende kracht achter de aanleg van het Panamakanaal.
‘Teddy’ Roosevelt had zo’n brede steun in de bevolking dat hij het hele congres achter zich had. Hij maakte hiervan gebruik om het machtsmisbruik van de zware industrie te bestrijden en de leefomstandigheden van de bevolking te verbeteren.
Qua buitenlandse politiek introduceerde hij de imperialistische koers die de VS de rest van de eeuw bleef volgen.
Franklin Delano Roosevelt
1933-1945
Partij: Democraten
Bekendst vanwege: De langstzittende president van de VS bedwong de economische crisis door enorme sommen geld in de bouw te steken.
Roosevelt nam het presidentschap over op het moment dat de Grote Depressie op zijn hoogtepunt was. Hij was van mening dat overheidsinterventie de enige manier was om uit deze crisis te komen en implementeerde de ‘New Deal’, die sociale en economische hervormingen en openbare werken omvatte.
John Fitzgerald Kennedy
1961-1963
Partij: Democraten
Bekendst vanwege: John F. Kennedy voorkwam op het nippertje een Derde Wereldoorlog, toen de Sovjet-Unie bezig was met het opstellen van atoomraketten op Cuba.
Ronald Wilson Reagan
1981-1989
Partij: Republikeinen
Bekendst vanwege: Door hevig te bewapenen, dwong Reagan de Sovjet-Unie tot onderhandelingen. Door de INF-overeenkomst uit 1987 werden 2700 atoomwapens vernietigd.